Por María del Socorro Arvizu
Un nuevo medio de almacenamiento óptico capaz de
almacenar hasta 140 Gigabytes de datos en un disco del tamaño de
un CD-ROM -el equivalente a trasladar esa cantidad de datos de un
DVD a una tarjeta de crédito- hizo su debut hoy en Comdex Fall
2000.
FMD ROM(Fluorescent Multilayer Disc-Read Only Memory/Discos
Multicapa Fluorescente-Memoria de sólo lectura) es producto del
ingenio del equipo de ingenieros que trabajan para la compañía
"Constellation 3D" -mejor conocida como C-3D- y
representa un cambio fundamental en el método tradicional de diseño
de medios de almacenamiento óptico.
Y es que los nuevos dispositivos están basados en el método de
fluorescencia, no de reflexion, como ocurre en el caso de los DVD
y CD-ROM. Además, son multicapa, por lo que permiten hasta 10
capas, a diferencia de los CD, que sólo permiten 1 y los DVD, que
permiten 2 capas.
Fíjese en la diferencia: El CD ROM puede almacenar 0.7 GB y el
DVD ROM puede almacenar hasta 17 GB (utilizando las dos capas),
mientras que el FMD ROM puede almacenar hasta 420 GB y el Super
FMD ROM hasta 1,433 GB.
El medio perfecto
En los años 60 ya se hablaba la tecnología de almacenaje
tridimensional tras el desarrollo del láser, gracias a las técnicas
holográficas. Aunque esta tecnología se consiguió, el fracaso
se obtuvo tras ser imposible desarrollar dispositivos comerciales
para su lectura. Más recientemente, una agencia de defensa e
investigación americana (la DARPA) patrocinó el desarrollo de
una tecnología holográfica capaz de almacenar hasta 1 terabyte
sin dispositivos mecánicos, con velocidad de acceso de 1
milisegundo y flujos de transferencia de 1 Gbit/s. Otro fracaso,
pues nunca se encontró el material adecuado para su plasmación
final.
C-3D se basa en el concepto de disco óptico multicapa, como la
presente en el DVD. Teóricamente, en un DVD, se pueden
implementar hasta 50 capas con el fin de incrementar la capacidad,
pero esto provoca (en la práctica) que el haz de luz del láser
cause interferencias, dispersión y diafonía entre canales,
resultando una señal extremadamente degradada.
Quién sí soluciona perfectamente estos problemas es la tecnología
fluorescente, a la vez que incrementa la capacidad final. A
diferencia que un DVD, un disco FMD está creado por diferentes
capas de almacenaje, las cuales están cubiertas por materiales
fluorescentes (de ahí que sean totalmente transparentes).
Cuando el haz del láser llega a una determinada capa se emite una
luz fluorescente. Esta luz emitida tiene una diferente longitud de
onda de la del láser incidente (son diferentes tipos de luz), ya
que tiene naturaleza incoherente (si fueran coherentes entenderíamos
que la longitud de onda de la luz reflejada es la misma que la de
la luz incidente).
Cada capa fluorescente (un disco FMD con incidencia de láser
rojo, el actual, es capaz de albergar centenares de capas) emite
una luz diferente, y esta luz debe atravesar cada una de las capas
superiores hasta llegar al lector. Otra diferencia importante es
que esta luz no se degrada fácilmente a medida que traviesa
diferentes capas (cosa que sí que pasa con los soportes actuales
tipo DVD o CD).
Mientras, la luz del láser sigue su camino descendente. El
conjunto de luces reflejadas (tantas como capas tenga el disco
FMD) será filtrada y su lectura se realizará mediante un CCD,
ofreciendo un patrón digital que se transformará en una cadena
digital.
Constellation ha logrado diseñar soportes de hasta 10 capas.
El futuro
Pero esto es solo el principio, pues el objetivo de la compañía
consiste en reducir aún mas la distancia entre las capas, de
manera que sea posible incluir 1000 capas en un FMD, lo que dotaría
al soporte de una capacidad cercana a los 10 Terabytes.
La compañía también contempla un aumento de velocidad en el
proceso de lectura, ya que se pueden realizar lecturas simultáneas
de varias capas, lo que incrementará la velocidad, pero influirá
negativamente en el costo de los lectores, pues por cada capa que
sea leída simultáneamente se necesitará un láser
independiente.
En cuanto a la grabación en este tipo de soportes actualmente hay
dos líneas de investigación: Una línea se basa en un material
fluorescente que al ser calentado es destruido, lo que daría
lugar a soportes de una sola grabación (FMD-WORM). La otra línea
de investigación se basa en un material que puede pasar de estado
fluorescente a no fluorescente al serle aplicada una luz especial,
dando lugar a los dispositivos regrabables(FMD-RAM).
¿Conclusión? Puede convertirse en el futuro lejano el sustituto
del DVD, o bien en un soporte de almacenamiento digital masivo y
orientado al mercado profesional.
Más información en
http://www.c-3d.net
Mayor Capacidad
Con las mismas dimensiones de un disco compacto (CD), el FMD-ROM
puede almacenar hasta 30 películas en formato digital, debido a
que utiliza varias capas o sustratos de información, mientras que
los CD's solo utilizan unan y los DVD's dos.
CD DVD FMD
Compact Disc Digital Video Disc Fluorescent Multi-layer Disc
660 Megabytes 9.4 Gigabytes 140 Gigabytes o más
1 capa 2 capas 30 capas o más
